Sin lugar a dudas, la naturaleza juega un papel importante en la relación con el hombre, no solo entendido desde una perspectiva económica sino también física, psíquica y social, aun así, el sistema urbano ha evolucionado desde una estructura elemental, con muy pocas funciones, hasta la formación de grandes ciudades con una organización compleja.
Las
construcciones ya no contienen el espacio y las tendencias naturalistas de la
antigüedad, las edificaciones se elevan desde plazas abiertas que a menudo son
barridas por el viento y resultan sombríos en los climas fríos, o quedan
aplastados por el sol en los climas cálidos. Se ha creado un paisaje de plazas indefinibles,
manzanas de aparcamientos, calles vencidas por el tráfico, enlaces de carreteras
y terrenos vacíos. La lucha por el espacio entre lo público y lo privado
limitan al ciudadano a definir su propio entorno y barrio, y donde la primacía
de lo verde y de lo natural se encuentran en los barrios de clase alta.
Es
chocante hablar del árbol urbano, ya que es probable que en lugar donde las
ciudades fueron emplazadas, el árbol estaba primero, garantizando la
continuidad con la naturaleza y aportando beneficios de subsistencia a la
dispersa población.
Desde
hace unos años la sociedad ha tomado conciencia de la importancia de la
conexión entre la urbe y su entorno. La ciudad empieza a ser vislumbrada como
un “Ecosistema”, donde la trama Ambiental es quizás la más importante de ellas,
y donde cada uno de sus componentes (como el arbolado) requiere de un
conocimiento de su biología, comportamiento y beneficios a la sociedad.
El
árbol urbano aporta beneficios que aparte de los estéticos están siendo estudiados
como una nueva manera de aumentar la Calidad de Vida.
La
vegetación urbana puede directa o indirectamente afectar a la calidad del aire
a nivel local o regional. Las cuatro principales formas en las que el arbolado
urbano afecta a la calidad de aire son: Reducción de la temperatura y efectos
microclimáticos, disminución de los contaminantes atmosféricos, emisión de
compuestos orgánicos volátiles y efectos energéticos en las construcciones.
Al
interceptar, retener o disminuir el flujo de la precipitación fluvial que llega
al suelo, los árboles urbanos (conjuntamente con el suelo) pueden jugar una
importante función en los espacios hidrológicos urbanos. Pueden reducir la
velocidad y volumen de la escorrentía de una tormenta, los daños por
inundaciones, los costos por tratamientos de agua de lluvia y los problemas de
calidad de agua.
Las
ciudades modernas afectan fuertemente su entorno natural y la biodiversidad de
sus áreas vecinas, agotando muchos recursos para abastecerse de alimentos,
materiales y energía; depositando sus residuos sólidos y vertiendo sus aguas
contaminadas en áreas agrícolas o naturales. La "huella urbana" o
"huella ecológica" contribuye significativamente a la pérdida de biodiversidad.
En numerosos países existen enfoques que intentan revertir, desde las propias
ciudades, estos procesos, considerando por ejemplo a cualquier espacio verde de
la ciudad (parques y jardines, arbolado) como un lugar de conservación de la
biodiversidad.
Los
asentamientos urbanos están caracterizados por el ruido, la muchedumbre, la
falta de privacidad, etc los cuales han inducido a la inhibición de la
formación de lazos sociales entre los vecindarios, impidiendo el sentido de comunidad
(Kuo and Sullivan et al.,1999). La literatura sugiere que una involucración de
la comunidad con la naturaleza, al igual de la presencia de esta naturaleza
dentro de las comunidades, puede inducir a estrechar intereses comunes
creándose vínculos sociales entre los participantes y los residentes.
El
valor de las ventas de las propiedades reflejan el beneficio que los compradores
asignan a los atributos de las mismas, incluyendo la vegetación en o cerca de
la vivienda.
Este texto es parte del
Ensayo Doctorado de D. Carlos Priego González de Canales de 2002.Se han
modificado parte del texto para mejor comprensión del lector.
